Cá bọc thép nướng

Nếu có dịp về Hà Tiên,biết đâu bạn sẽ lạc vào “mê hồn trận” của nhiều món ăn ngon chỉ từ...vài con cá. Như lần chúng tôi về đó chẳng hạn.

Bữa đó, anh bạn chủnhà trước tiên dọn ra bàn ăn một bếp than hồng, lại là than đước CàMau. Đợi bếp than cháy đỏ, anh gắp từng con cá đặt lên vỉ nướng. Đó là những con cáthuôn dài hình thoi. Mùi cá chín tỏa thơm hòa mùi đặc trưng của thanđước sao mà dễ khiến bụng dạ liêu xiêu.

Phải khá khó khănchúng tôi mới gỡ được lớp vảy cá. Anh bạn đố chúng tôi đó là con cágì. Người thì nói cá ngừ, kẻ bảo cá bạc má, có người nhấn mạnh đó làcá ba thú - đặc sản vùng biển Kiên Giang. Anh chủ nhà cười khì nhấnmạnh: “Cá bọc thép”. Đúng là “bọc thép”, vì lớp da cá khá dày vàcứng, không thể ăn được, phải gỡ bỏ khi thành món.

Từng miếng cá nướngchấm nước mắm chua ngọt cùng ớt bằm, cho vô miệng nhai. Vị ngọt củathịt cá hòa quyện cùng vị ngọt chua cay thanh thao đầu lưỡi của nướcchấm chưa phai thì vị ngọt mềm của cọng xà lách, miếng cà chua đỏtươi và miếng dưa leo xanh mượt tạo nên một hòa vị xuất sắc trong cổhọng.

Món cá bọc thép nướngvừa thưởng thức xong, chị chủ nhà tiếp tục dọn ra bàn một chiếc đĩađựng chú cá bọc thép ửng vàng nằm khoe mình như mời gọi. Cũng giốngmón nướng, cá bọc thép chiên có mùi thơm dịu nhẹ, cho vị ngọt đặctrưng của loại cá biển khi chấm nước mắm trong dầm trái ớt hiểm...Rồi một chiếc đĩa khác được dọn ra. Con cá bọc thép đã được bỏ vây,da, nằm yên sau lớp xốt cà chua đỏ lựng là một lời mời gọi khác.

Saucùng, kết thúc bữa ăn là món cá bọc thép nấu ngót. Cá được làm sạchda, vây, cắt bỏ đuôi, loại bỏ nội tạng, cắt khứa, để ráo rồi ướp vớichút nước mắm ngon, tiêu, đầu hành băm. Nồi nước nấu sôi, thả từngkhứa cá vào, nấu lửa nhỏ. Nước sôi, nêm nếm gia vị vừa ăn, nấu thêmchừng mươi phút nữa, nhắc nồi cá xuống, nêm rau mùi, tiêu. Húp từngmiếng nước canh, mồ hôi toát ra, thiệt là đã đời!

Khi tôi đem khoe vớinhiều người các món ăn này thì có người cười ồ thích thú, cho hay:“Gọi cá bọc thép cho ấn tượng, thực ra đó là cá sòng”, rồi ngân ngathêm hai câu thơ khiến phụ nữ... vui hổng nổi: “Con gái đừng đụng cásòng/Chồng không chịu lấy, lấy rồi phòng không” (?!). Chẳng hiểuthực hư thế nào. Nếu “đừng đụng” món cá này thì quả là thiệt thòi,vì nó ngon ngọt quá chừng!

TheoPhương Kiều
TNO